Die Stadt Groningen oder Cruoninga – wie sie früher hieß - entstand aus einem losen Zusammenschluss von drei oder vier verstreut gelegenen Bauernhöfen. Die ersten Spuren können auf ungefähr 300 v.Chr. datiert werden. Ab 600 bis 700 n.Chr. gab es eine feste Besiedlung des Gebietes der heutigen Innenstadt – ‚de Grote Markt’. Die erste namentliche Erwähnung stammt aus dem Jahre 1040.

Groningen liegt am nördlichen Ende des ‚Hondsrug’ (nicht zu verwechseln mit dem Hunsrück) einer sandigen Erhebung mitten in dem ehemals ausgedehnten Moor, die sich vom ‚Drentschen Plateau’ bis zu dem ‚Hogeland’ zieht und in früherer Zeit die einzige Verbindung dieser beiden Gebiete war. Durch ihre Lage konnte die Stadt eine zentrale Bedeutung in der Region erlangen. Viele Kaufleute die mit England und den Ostseeländern handelten ließen sich hier nieder. Bis zu dem 15.Jh – dem „Goldenen Zeitalter “ der Niederlande hatte Groningen sich zu einem blühenden Handelszentrum entwickelt, nicht zuletzt, da es hier ein Gericht gab, das auch für die umliegenden Gebiete zuständig war. 1594 wurde Groningen zusammen mit den umliegenden Gebieten ein Teil der Republik der Vereinigten Niederlande.

1672 versuchte der Bischof von Münster, Christoph Bernhard von Galen die Stadt durch Belagerung und Kanonenbeschuss zu besetzen. Sein Faible für die Artillerie brachte ihm den Spitznamen „Bommen Berend“ „Kanonenbischof“ ein. Am 28. August 1672 konnte sein Angriff abgewehrt werden. An dieses Ereignis erinnert in Groningen bis heute ein lokaler Feiertag mit vielen Aktivitäten.

Die Universität in der Innenstadt, das Akademiegebouw, ist sehr sehenswert. Sie ist vom gleichen Architekten wie das Bremer Rathaus. Außerdem gibt es den 97m hohen Martiniturm, gebaut zwischen 1469 und 1482 aus Bentheimer Sandstein (Bad Bentheim) und die dazugehörende Kirche am 'Grote Markt'.

Ein weiteres highlight ist das 1994 eingeweihte und von dem Designer Alessandro Mendini in Zusammenarbeit mit den Architekten Michele de Lucchi , Philippe Starck und Coop Himmelb(l)au entworfene ‘Groninger Museum’. Sein eigenwilliges Design und die interessante Lage – nämlich in dem Wasser- sorgte für internationales Aufsehen. Gezeigt werden, neben wechselnden Austellungen auch Exponate der Vor- Frühgeschichte der Provinz Groningens und die sehenswerte Sammlung chinesischen Prozellans.=== Radverkehr === Nach einer europaweiten Behandlung des VCÖ ist Groningen der Spitzenreiter, was den Anteil des Fahrrads am Verkehr betrifft. Etwa 50 % der Wege werden hier mit dem Rad zurückgelegt, verglichen mit Amsterdam und Bremen (22 %) oder München (15 %) und Berlin (10 %). Hinsichtlich des Autoverkehrs wird überlegt, Autofahrern ca. Fahrten in die Innenbezirke zu gestatten, wenn mindestens eine zweite Person das Auto mitbenützt.== Kultur- und Freizeit == Das Freizeitangebot in Groningen ist vielfältig. So hat die Stadt einige interessante Museen zu bieten. Neben dem oben erwähnten 'Groninger Museum' können das 'Natuurmuseum', das 'Noordelijke Scheepvaartmuseum' Annex Tabakmuseum, und das 'Universiteitsmuseum' besucht werden. Ein besonderer Höhepunkt ist auch das 'Nederlandse Stripmuseum' - das Niederländische Comic-Museum.

Jedes Jahr locken das Popfestival 'Noorderslag' und das Theaterfestival 'Noorderzon' tausende von Besuchern.

Die Verkehrsberuhigte Innenstadt sorgt mit Fussgängerzonen und Strassencafes für angenehmes Einkaufen.

Für Nachtschwärmer öffnen unzählige Kneipen ihre Pforten. In dem 'Osterpoort' und in der 'Stadsschouwburg' kommen Konzert- und Theaterbegeisterte auf ihre Kosten.

Das Holland Casino betreibt hier eine seiner zwölf Filialen.== Persönlichkeiten ==

• Ubbo Emmius, geboren 1547 in Greetsiel - verstorben 1625 in Groningen, Pastor, Historiker, Pädagoge und Gründungsrektor der Universität Groningen

• Heike Kamerlingh Onnes, Physiker, Nobelpreis für Physik 1913== Weblinks ==

http://www.groningen.nl/functies/pagfunctie.cfm?parameter=375/ - Offizielle Website (auf deutsch)